Il cavallo e l'alimentazione

Ma cosa mangia il nostro amico?Nutrendosi esclusivamente di alimenti di origine vegetale definiamo il cavallo un erbivoro.Egli riesce, allo stato brado a selezionare le graminacee grazie alla presenza di lunghi peli tattili localizzati sul labbro superiore e sotto il mento. Un cavallo al pascolo passerà gran parte del suo tempo mangiando .L'erba gli fornirà una buona quota di fibra gezza , acqua e vitamine che gli consentono ,visto che non lavora, di vivere e star bene.
Il cavallo allevato in stalla ,invece, ed in particolare quello sottoposto a lavoro avrà bisogno di una dieta che gli fornisca oltre l'energia di mantenimento, anche l'energia supplementare utilizzata con il lavoro svolto.Una dieta equilibrata dovrà apportare all'organismo dell'animale mediamente : carboidrati 30-35% , lipidi 2-5%, proteine 12-14% e fibre 50%. I carboidrati e le proteine sono le fonti caloriche , le fibre, invece , sono le fonti indispensabili ai processi digestivi favorendo anche l'assorbimento delle sostanze energetiche.Nell'alimentazione del cavallo distinguiamo gli alimenti concentrati ( granaglie ), più ricchi in principi nutritivi; ed alimenti voluminosi ( fieno ),più ricchi di fibra. Tra gli alimenti concentrati al primo posto c'e l'avena.L' avena è una graminacea simile al grano e un cavallo di taglia media del peso di 4-5-quintali ha bisogno giornalmente di circa 4-5 Kg di avena da dividersi in due somministrazioni(questo generalmente se sta chiuso nel box). Bisogna tener presente che parliamo di cavalli che svolgono attività sportiva e che il loro fabbisogno varia a secondo del tipo di allenamento. Un cavallo da corsa che si allena tutti i giorni ne consumerà anche 6-7Kg !.L'avena inoltre contiene una elevata percentuale di carboidrati e anche una buona quota di proteine al 14% e di lipidi al 3-4% .Inoltre le glumette (semi dell'avena) contengono una sostanza, l'avenina, che stimola il sistema neuromuscolare(in pratica è un eccitante), per cui quando il cavallo è a riposo ,per evitare sovraeccitazioni ,è bene diminuire il razionamento.Poi abbiamo l'orzo : triturato o in fiocchi è un alimento molto rinfrescante e appetibile e dal punto di vista nutritivo si avvicina molto all'avena.Spesso d'inverno si usa fare dei veri e propri pastoni a base di orzo che viene fatto bollire fino a che si gonfia e poi si mescola generalmente a crusca e melassa . Anche i semi di lino vengono utilizzati periodicamente come pastoni per il loro contenuto di vitamina E ed A .Un altro alimento è il mais : in fiocchi viene utilizzato con moderazione poichè ricco di carboidrati e povero di fibre.Oppure la crusca : deriva dal residuo della macinazione del grano . E' molto ricca di fibra , carboidrati , proteine e soprattutto sali minerali e vitamine del gruppo B. Un pò di crusca mescolata agli altri alimenti e un pò inumidita induce il cavallo a masticare più lentamente e a digerire meglio.Ma ci sono anche le carote : La carota è ricca di alfa e beta carotene ( precursore della vitamina A ) Utilissima per il mantelli e gli zoccoli, è tra l'altro noto che i cavalli ne vanno ghiotti! E' bene non far mai mancare nella scuderia una cassetta di carote!!Il cavallo gradisce molto anche la frutta ,soprattutto le mele l'anguria , ma c'è qualcuno che più di altri preferisce il mandarino(la Shannon poi mangia anche le banane)!!

Sono in commercio quindi una serie di mangimi pellettati o compressi .Il vantaggio e che se ben bilanciati , possono sostituire ogni altro alimento. Ma attenzione alle coliche, il cavallo è 'animale più soggetto alle coliche per la lunghezza del suo intestino ed un' alimentazione fatta quasi esclusivamente di concentrati non è certo la migliore .La fibra grezza è indispensabile nel mantenimento della peristalsi intestinale; l'alimento voluminoso per eccellenza è il fieno ed è un alimento insostituibile nella dieta di un cavallo . Il fieno può essere di graminacee , di prato di trifoglio, di erba medica . In genere viene preferito quello di graminacee . Deve essere controllato con cura , gli steli devono essere lunghi ; non vi devono essere erbe infestanti ; non deve essere troppo secco ; deve essere tagliato prima della fioritura . Tutto ciò è importante per la buona qualità del fieno . Per controllare la qualità del fieno bisogna fare attenzione al colore, che deve essere verde ; alla percentuale di foglie rispetto agli steli ; all'odore che deve essere fresco e pulito.Il cavallo ingerisce circa 0,5 Kg di fieno ogni 100Kg di peso corporeo !!! Gli stress il dispendio energetico aumentano i fabbisogni di vitamine B , C , E l' erba fresca , l'erba medica e le piante foraggee contengono livelli da moderati a elevati di vitamine A- D- E ed i lieviti di birra , sono una buona fonte di vitamina B . Esistono sul mercato una grande quantità di integratori vitaminici e minerali ma attenzione al dosaggio , livelli troppo elevati di vitamina A e vit.D possono essere tossici.Io ad esempio do a Shannon 40ml di vitamine e a Sinclair 30ml...pero' a loro non piacciono proprio!
Ma quanto beve un cavallo??Dai 15 ai 20 litri di acqua al giorno , fino ai 30 - 40 litri in cavalli in lavoro .Il cavallo , a differenza del cane e del gatto , suda ed attraverso il sudore perde acqua ed elettroliti , è buona norma lasciare dell'acqua a disposizione durante tutto l'arco della giornata facendo attenzione che sia pulita .Molte scuderie sono provviste di abbeveratoi automatici che erogano acqua ogni qualvolta il cavallo vi poggia il muso ,altre invece hanno abbeveratoi tradizionali , in pietra che andrebbero svuotati e puliti tutti i giorni.E' giusto che il cavallo gestisca da solo il suo abbeveraggio . Per un cavallo che ha lavorato però è buona regola non somministrare acqua troppo fredda ,e disporre una pietra di sale nel box per integrare la perdita di sodio .Se il vostro cavallo lecca i muri sicuramente è perchè cerca di "introdurre" sali minerali nel corpo,quindi significa che ne ha bisogno in quel momento.Quindi...Amare gli animali significa rispettarli a partire dall' alimentazione!